中國時報【潘勛／綜合報導】

誰說太陽底下沒新鮮事，美國科學家以最先進的衛星科技，在全世界的海洋上發現六百五十七座新島嶼。雖然都是彈丸大的離岸沙洲島（barrier island），仍深具意義。

杜克大學與北卡羅萊納州梅瑞迪斯學院的團隊使用人造衛星影像、地質圖及航海圖，辨識出許多以往忽略或歸類錯誤的沙洲島，總數達二千一百四十九個。研究報告發表於今年三月號的《海岸研究期刊》。

梅瑞迪斯學院專家史圖茲表示，新發現的沙洲島其實存在已久，並非在過去十年中神奇出現，只是大家都忽略了。

舉例來說，以往科學家都認為，只要季節潮汐高於三公尺的地帶，就不會有沙洲島，但新調查發現，南美洲巴西亞馬遜河口以南的赤道地區外海，竟有全世界最長的沙洲島鍊，而當地春季潮汐高達七公尺。

史圖茲表示，以往的調查，科學界不承認巴西赤道外海有沙洲島存在，原因之一是過去的衛星圖像科技解析度較差，未能顯示長達五百七十一公里的五十四個沙洲島鍊與河口紅樹林間有清晰的海水分隔，另一原因是該島鍊並不符合美國沙洲島分類標準。