廿三日晚間八點半左右，兩列動車在溫州雙嶼段的劇烈撞擊，造成前車最後兩節及後車前四節、共六節車廂摔落橋下；現場驚呆的民眾說，車廂「就像蠟燭一樣，直直插在地上」。事故中最令人感動的是，後方列車司機潘一恒堅守崗位到最後一刻，當武警援救時，他胸口被煞車把手穿透早已斷了氣，但也為旅客贏得一分生機。

由於兩列車分別是從北京和杭州開往福州，因此車上很多都是福建人，還有一部分溫州人。來自泉州的六十二歲馮老太太和老伴、孫子，事發時坐在後車第四車廂。她說：「車開著開著，燈突然黑了，先是左右晃，然後是上下翻，人在車廂裡不停地翻轉」，「等到停下來，老伴趴在最下面，我在中間，孫子在上面。」

正在北京讀大學的張也當時也在後車第四節車廂，她說，因為溫州南站就快到了，她當時跟著很多人一起站到門口準備下車，但突然一聲巨響，她撞到其他乘客身上；也不知過多久，她發現自己沒事，只是手腳劃破流血。

福建籍的孫女士坐在前車倒數第二節車廂，她說，列車先因雷擊而臨時停車，再運行後不久即發生強烈撞擊，坐在她懷裡的五歲女兒被甩得不知所在，所幸兩人都只受輕傷。

同在該節車廂的宋女士說，幾個孩子嚇得大哭，大人倒還冷靜，因不見列車員來，決定自己想辦法下車。她說，車廂傾斜加上天雨路滑，一節車廂的長度，她花了半小時才逃出。

家住鐵路高架橋附近的目擊者林崇光說，當時他正在家中，只見屋外雷電交加，忽然看到一列動車停下來不走了，當時沒太在意。但過不久，看到又一列動車駛近，他就知要出大事了。

此次事故傷亡最慘重者，在後車幾節墜橋的車廂，他們承受最大的撞擊力量；但如果不是後車司機潘一恒的堅守崗位，情況估計將會更為嚴重。

潘一恒在發現前車（D3115）後，即時果斷採取緊急制動措施，並堅守崗位到最後一刻，當搶救的武警從嚴重變形的司機室將潘一恒救出時，他胸口被煞車把手穿透早已斷了氣，但也為旅客贏得一分生機。